El mejor tema de David Bowie

7 Agosto 2008 - 11:28am

por chlo

20 de julio de 1969: Neil Armstrong rebota ingrávidamente en un rincón del desierto de Mojave mientras “Buzz” Aldrin admira la magnífica desolación. Michael Collins se queda dormido y se pierde la sesión de fotografías, ni modo.

La semana previa al famoso evento, en una innatural coincidencia, es lanzado en el Reino Unido un single con alcance no menor al del Apollo 11, una rareza espacial tan fantástica como la novela que Verne había escrito sobre el mismo tema. Como si fuese un ciclo, un siglo después, otro genio trata de usar el arte para llegar a las estrellas y allí quedarse. Llamémoslo un justo tributo.

La música empieza en un lento y casi imperceptible progreso. Control en tierra, queriendo guiar al viajante, dicta órdenes en sincronía con una siniestra cuenta regresiva. Luego, el riff que tímidamente arrancó la canción en nuestro oído derecho se detiene al mismo tiempo que el conteo y da paso al despegue de guitarra, al disparo de cohete, que transporta a nuestro protagonista al literal viaje que es esta canción; un atípico diálogo entre una inocente torre de control y un astronauta algo extraño.

Pierde a conciencia el control y las bases, olvida las restricciones y manda saludos a lo que deja atrás.

David Bowie, albacea de la psicodelia sesentera, tenía poco más de veinte años al escribir esta historia. Ya había publicado un álbum y un respetable número de singles, pero fue hasta la llegada de esta canción que saltó a la fama. La misma BBC la utilizó para su reportaje sobre el alunizaje gringo, un detallazo que sin duda contribuyó al propio despegue de Bowie. Este mismo tema, después de casi cuatro décadas de existencia, es obviamente parte de la cultura popular y ha sido referenciado extensivamente en cine, televisión, videojuegos y claro, otras composiciones musicales.

Poco después, dos voces congratulan en coro al astronauta. Major Tom ha cumplido su misión y se ha convertido en hombre espacial; se avienta al vacío de la duda y ésta lo domina, se deja flotar y la melodía le acompaña. Pierde a conciencia el control y las bases, olvida las restricciones y manda saludos a lo que deja atrás.

En este momento y hasta el final de la canción, Bowie elabora texturas (con su voz estéreo, con las guitarras, con todo lo que tiene a mano) que simbolizan genialmente la ingravidez y tranquilidad de un astronauta que quizás planeó desde un principio este incidente.

Por supuesto, es posible que uno escuche las líneas del astronauta y suponer en un torpe amago de perspicacia la similitud con un “viaje” producido por drogas y la consecuente percepción alterada. Pero eso sería simplificar en demasía y desaprovechar el curioso mensaje que Bowie posteriormente retoma en su tema Ashes to Ashes y al que Elton John le hizo un no muy sutil eco con su canción Rocketman.

Obviamente es difícil escoger una única entre los cientos de joyas musicales en el haber de Bowie. Hay discos completos como Aladdin Sane, Low, Heathen y Ziggy Stardust que podrían nombrarse apropiadamente no como lo mejor no del artista, sino de sus respectivas décadas.
Pero porque el buen pop, como el buen arte, debe contar historias de personajes que no mueran con el final de la obra, por ser el inicio de cuatro décadas de éxitos y de una incesante evolución. Porque la simple y sobre-atmosférica melodía es un excelente complemento a las muy inspiradas letras.

Por todo eso, Space Oddity es la mejor canción de David Bowie.