La guía completa para conocer más acerca de una de las bandas de rock más importantes de la historia. Primera parte.
El inicio, el ascenso, y la caída
Stephen Victor Tallarico nació en New York en 1948. Hijo de un pianista y profesor de música, creció en un ambiente artístico y desde temprana edad aprendió a cantar y a tocar batería. Formó su primera banda a los 16 años, en la cual tocaba batería y hacía coros, y adoptó el nombre artístico Steven Tyler.
Anthony Joseph Perry nació y creció en Massachusetts; de padre portugués (que cambió su apellido de Pereira a Perry cuando se mudó a Estados Unidos) y de madre italiana. Ahí formó una banda junto con su amigo Tom Hamilton, quien empezó en su adolescencia tocando guitarra, pero luego la cambió por el bajo para poder tocar en una banda local en la que había una vacante en esa posición. Perry y Hamilton tocaban blues; su banda se llamaba sencillamente The Jam Band.
Fue durante un concierto de The Jam Band en 1970 que conocieron a Steven Tyler, y se interesaron en tocar juntos. Poco tiempo después, Tyler se unió al grupo como baterista y vocalista. Tocaron como trio durante un corto período, hasta que decidieron sacar a Steven del banquillo y ponerlo al frente, viendo su potencial como vocalista. Reclutaron entonces a un viejo amigo de Tyler, Joey Kramer, también procedente de New York, para que se encargara de la batería. Fue Kramer quien creó el nombre Aerosmith.
A la banda se unió el guitarrista Ray Tabano, quien estuvo tocando con ellos solo durante su primer año. Una vez formado el grupo, decidieron mudarse a Boston y establecer ahí su base de operaciones.
En agosto de 1971 entró el último miembro a la banda; el guitarrista Brad Whitford, quien sustituó a Tabano en la guitarra rítmica. Amigo de Hamilton y Perry, fue invitado por éste último a formar parte de Aerosmith, después de haber estado tocando en varias bandas locales en Boston. Con Whitford a bordo, la formación estaba completa. Tabano continuó trabajando muy de cerca con la banda, administrando su estudio y oficina durante todos los setentas y creando la línea de mecadería de la banda y el fan club oficial Aero Force One.
Aerosmith fue construyendo una base sólida de seguidores, atraídos por su mezcla de rock y blues y sus potentes presentaciones en vivo. En 1972, por medio de la agencia local que los representaba, consiguieron tocar para personeros del sello Columbia, con quienes firmaron un contrato para lanzar su primer álbum. El debut, homónimo, fue grabado en 1972 y salió a la venta en enero de 1973. De esa primera producción, sonaron en la radio y gozaron de éxito los sencillos "Mama Kin", "Walkin' the Dog" (un cover del cantante de soul Rufus Thomas), y especialmente "Dream On", que alcanzó un modesto #59 en las lista Hot 100 de Billboard. Inicialmente, el álbum fue certificado como disco de oro, pero lograría alcanzar doble platino más de una década después.
El año se les fue de gira, y a principios de 1974 tenían listo su segundo lanzamiento: Get Your Wings. Sería el primero de cinco discos producidos por Jack Douglas, quien los acompañó durante el resto de la década y estableció una cercana relación con la banda, aportando incluso colaboraciones musicales. El único sencillo que alcanzó entrar a las listas fue "Same Old Song and Dance", llegando hasta la posición #54. Estos dos primeros álbumes funcionaron para sentar las bases del éxito de la banda, consolidándolos musicalmente y atrayendo cada vez más atención. Aerosmith iba despacio pero con buena letra.
Eso cambiaría de golpe con su tercer álbum, Toys in the Attic, lanzado en abril de 1975. La popularidad que habían acumulado hasta el momento explotaría a partir del primer sencillo, "Sweet Emotion", que rápidamente se convirtió en su primer éxito del Top 40 de Billboard (llegando hasta la posición #36) y los elevó a un nuevo nivel de popularidad. Aquí se pone interesante la historia: aprovechando el impulso generado por el éxito de "Sweet Emotion", decidieron relanzar "Dream On", movida acertadísima que resultó en una posición máxima de #6 para la misma canción que no había logrado pasar del #59 dos años atrás. La segunda ronda de "Dream On" fue el éxito más grande que tuvieron en toda la década de los setenta.
Siguiendo con el impulso de dos éxitos enormes, lanzaron el sencillo "Walk This Way", que llegó a #10 y terminó de redondear a Toys in the Attic como el álbum más exitoso de la banda hasta ese momento. Ese status sería confirmado años después, cuando el álbum llegara a obtener certificación de ocho veces disco de platino y se estableciera indiscutiblemente como el álbum más vendido en la historia de Aerosmith, hasta la actualidad (sin contar recopilaciones). La recepción crítica fue excepcional, obteniendo calificaciones perfectas en varios medios.
Siempre con Douglas como productor, lanzaron su cuarto álbum, Rocks, en 1976. El disco, caracterizado por haber capturado un sonido más crudo y rockero de la banda, fue también un éxito comercial y con la crítica. A pesar de no tener canciones tan inmediatamente reconocibles como "Sweet Emotion" o "Walk This Way", Rocks es uno de sus discos más respetados musicalmente y que más influencia ha tenido. Kurt Cobain lo enumeró entre sus discos favoritos; Slash afirmó que le cambió la vida, y Rolling Stone lo incluyó como el #176 en la lista de los mejores 500 álbumes de todos los tiempos en el 2003.
Steven Tyler en 1976Después de Rocks la banda continuó de gira, esta vez como acto principal y cada vez en recintos más grandes y más llenos, pero esa sería la cúspide de su éxito en esa década. El siguiente álbum, Draw the Line, salió en 1977 y no fue tan aclamado ni vendió tan bien como sus trabajos anteriores. El abuso de drogas y el exceso de giras empezaban a pasar la factura para la banda, y se notó en su trabajo. El cover de "Come Together" de The Beatles que grabaron como parte de la banda sonora de la película Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, en 1978, fue el último gran éxito del grupo durante los setentas.
Era claro que el reducido éxito de Draw the Line afectó seriamente a la banda, y fue apenas uno de los problemas que surgieron en esa época. Las drogas siguieron presentes en la banda; Tyler y Perry se ganaron el sobrenombre "The Toxic Twins", por su desenfrenado uso de drogas que se hizo evidente incluso en el escenario. Las cosas no marchaban bien; se les estaba acabando la energía y no llegarían enteros hasta el final de la década.
En 1979, en medio de la grabación de su sexto álbum, Night in the Ruts, Joe Perry decidió que había tenido suficiente de Aerosmith, y se salió oficialmente del grupo para dedicarse a trabajar como solista. El espacio de Perry fue ocupado primero por Richard Supa, colaborador y amigo de la banda, y luego (después de Night in the Ruts) por Jimmy Crespo. El álbum tuvo una tibia recepción y un único sencillo que probablemente no muchos conozcan, el cover "Remember (Walking in the Sand)", originalmente de The Shangri-Las.
Con el comienzo de la nueva década, Aerosmith seguía adelante, a duras penas y con muchos problemas a cuestas. Los problemas de drogas de Tyler empeoraban. En 1980 sufrió un colapso en el escenario, el primero de un largo historial que se extiende hasta su más reciente percance en el 2009. El desafortunado cantante sufrió otro accidente ese mismo año, esta vez en una motocicleta, y quedó hospitalizado durante dos meses.
Steven Tyler con Jimmy Crespo en 1980Brad Whitford sabía que el barco se estaba hundiendo, y en 1981 optó por seguir el ejemplo de Perry y saltar por la borda. Jack Douglas, todavía el productor regular de la banda, recomendó a Rick Dufay como remplazo para Whitford. Con él grabaron su sétimo álbum, Rock in a Hard Place, en 1982, con la mayoría de los temas compuestos por Jimmy Crespo y casi todas las guitarras grabadas por él.
El disco fue el último clavo en el ataúd del glorioso Aerosmith de los setentas, con las ventas más bajas que habían tenido y una recepción crítica terrible. No engañaban a nadie: sin Perry y Whitford, la banda estaba perdida. Esto, sumado a que el álbum representó una inversión millonaria solo para topar con un resultado tan triste, terminó con el poco impulso que le quedaba al grupo.
Como elefante que regresa a casa para morir, Tyler volvió a colapsar en el escenario, en un concierto de "regreso a casa" en Worcester, Massachusetts, durante la gira del Rock in a Hard Place. El incidente resultó un tanto simbólico y un punto final apropiado para esta primera parte de la radiografía. Si el grupo estaba muerto en vida antes de ese incidente, ya no cabía duda que la situación era irremediable: estaban acabados. 
