Muchachos, llegó Blind Guardian a Costa Rica. Con ellos, esta tercera parte de su radiografía, donde repasaremos los últimos 12 años en la historia de la agrupación. No dejen de visitar la primera parte (de 1986 a 1991) y la segunda (de 1992 a finales de los 90) para ponerse al día. ¿Ya las leyeron? Bien, repasemos entonces lo que ha traído este nuevo milenio a una banda ejemplo de profesionalismo y estabilidad que, a pesar de algunos cambios de alineación y disqueras, ha mantenido un espíritu emprendedor y arriesgado único, demostrando que con mucha creatividad y esfuerzo se puede ser un grupo que siempre dé para hablar en forma positiva.

Entre 1999 y 2000 los Guardian se dieron a la tarea de componer y producir un nuevo LP. Debido a lo complejo del trabajo el lanzamiento sufrió cuantiosos atrasos hasta que finalmente, en marzo del 2002 y bajo el nombre de A night at the Opera, llegó a tiendas. El título fue tomado de un musical de los años 30 y claro, del famoso álbum de Queen (recordemos que ya habían hecho el cover de "Spread your wings", también de los ingleses).

De esta nueva colección de temas destacan muchos aspectos técnicos tales como los constantes arreglos orquestales y la sobresaliente voz de Hansi Kürsch (que continuaba mejorando con cada álbum). La canción ... And then there was silence, basada en La Ilíada y cuya duración es de 14 minutos aproximadamente, es prueba de que este trabajo no era para terminarse en poco tiempo. Además cuenta con el tema Harvest of Sorrow, una balada acústica que fue grabada posteriormente en varias versiones en idiomas como italiano, francés y español, para sacarlas como bonus tracks en diferentes partes del mundo.

El trabajo de promoción del A night... tomó dos años. En 2003 organizaron el mítico Blind Guardian Open Air. Era la primera vez que un grupo del género organizaba un festival de música de tal dimensión bajo su nombre. Por supuesto los headliners de los dos días que duró el evento fueron los bardos. El fruto de este esfuerzo se inmortalizó en el DVD Imaginations through the looking glass, el cual también contiene escenas de giras previas.

Pero... ¿por qué decimos "... el cine"? El momento más "polémico" en la vida de los Guardian llegó comenzando el nuevo milenio, cuando rondaba la noticia del rodaje de una trilogía cinematográfica de El Señor de los Anillos, de J. R. R. Tolkien, a cargo de Peter Jackson. En aquel entonces Peter se interesó en la Blind para la producción del soundtrack de la primer película, pues había escuchado algunos temas que solicitó a Virgin Records, impulsado por las encuestas de fans que aparecían en Internet.

Después de meditarlo ampliamente, los alemanes declinaron la invitación de Jackson, pues ya tenían adelantada gran parte del A night at the opera. ¿Qué hubieran hecho ustedes? Comparar el éxito mediático del álbum con el de la saga de El Señor de los Anillos sería ridículo, sin embargo, la placa de los bardos justifica por sí sola el rechazo de la banda al afamado director.

Live, nombre sencillo y directo, fue el título del segundo álbum en vivo de Blind Guardian, el cual contiene 22 tracks divididos en dos CDs. Fue grabado entre 2002 y 2003 en varias ciudades de Asia y Europa. La principal característica de esta lanzamiento radica en la energía que le imprime la banda a cada interpretación, dando así un matiz diferente pero igualmente imponente a temas que no podían ser tocados en vivo y sonar igual a sus versiones en estudio, las cuales están cargadas de arreglos orquestales y corales. Buen ejemplo de ello son "Nightfall" y "The Soulforged".

Como nada en esta vida es eterno, la agrupación tuvo también su momento de ruptura. Luego de muchos años de esfuerzo, el baterista Thomen Stauch decidió dejar el grupo, pues su visión creativa ya no era compatible con la de los demás. Alistó así sus maletas, dejando a sus bandmates sin percusión y dando inicio a su nueva banda, llamada Savage Circus, con la cual duró un par de años, antes de abandonarla debido a problemas de salud.

Con Savage Circus Thomen editó el disco Dreamland Manor (2005) y el directo Live in Atlanta (2007). Este grupo presentó un estilo muy similar al de Blind Guardian pues el enfoque inicial de Thomen era regresar al estilo del Somewhere Far Beyond. Además, también hay pinceladas de Iron Savior, pues el guitarrista es Piet Sielk, quien perteneció a dicha agrupación.

Aprovechando toda esta situación, Hansi decidió reunirse con su amigo Jon Schaffer (guitarrista de Iced Earth) para retomar su side-project Demons and Wizards. Juntos lanzaron su segunda producción, llamada Touched By The Crimson King. El disco recibió muy buenas críticas aunque tuvo un menor éxito comercial que su álbum antecesor, homónimo del grupo.

Estando Blind Guardian sin baterista, recibieron un demo de un desconocido llamado Frederik Ehmke, en el cual tocaba algunos temas del grupo. Ehmke había sido por muchos años fanático del grupo y había desarrollado un estilo muy influenciado por Stauch, permitiéndole encajar perfectamente en el engranaje de la banda, agregándole por supuesto su toque personal a la percusión.

Con todo el equipo listo para la acción se dieron entonces a la tarea de crear un nuevo LP, el cual fue editado en 2006 con el título A Twist In The Myth, clara señal de que el contenido era algo inusual. El giro se dio hacia tendencias más progresivas, sin perder ese característico sabor a Blind Guardian que les ha caracterizado siempre. Además, la salida del disco fue acompañada por un excelente video para el tema "Another Stranger Me". Otro tema destacado es el single "Fly", que salió un año después como promocional de la banda.

Los creadores de Sacred, un juego de video estilo role-playing, siempre han admirado la música de los Guardian, por lo cual intentaron contratar a la banda para crear el soundtrack de la segunda versión del juego, Sacred 2: Fallen Angel. El resultado fue Sacred Worlds, cuyo video consiste en una animación en 3D de un concierto de los bardos, en el cual el público es una masa de personajes del video juego. Seguramente sabrán apreciarlo:

Durante los siguientes 2 años se dedicaron a tocar en importantes festivales en Europa, haciendo que el público ansiara cada vez más un nuevo álbum. Las noticias sobre esto se dieron a principios de 2009, cuando Hansi declaró que estaban terminando la composición de los temas del nuevo disco, el cual comenzó a producirse hasta noviembre de ese año. En febrero de 2010, se rumoraba sobre la participación de la Orquesta Sinfónica de Praga en la nueva placa discográfica. El trabajo culminó en julio de ese año con la salida al mercado del monstruoso At The Edge Of Time, un álbum que muestra toda la magnificencia del estilo inconfundible de Blind Guardian, acompañados en varios de sus temas por la antes mencionada orquesta.

El primer single es "A voice in the dark", cuyo video está inspirado en la mitología maya. Otra característica notable es el arte externo e interno del disco, creado en su totalidad por el colombiano Felipe Machado. El LP debutó en los primeros lugares en charts alemanes y sólo en la primer semana vendió al rededor de 4000 copias en Estados Unidos, convirtiendo al ... Time en un hito en la historia de la banda.

Fue gracias al creciente éxito del disco que se enrumbaron nuevamente en varias giras por todo el mundo y llegaron a encabezar el famoso festival Wacken Open Air 2011, frente a aproximadamente 75.000 fanáticos de todo el planeta. Sacred Worlds And Songs Divine World Tour es el espectáculo que los costarricences podremos presenciar en nuestro país, en un concierto que promete hacer historia... ¿Estará usted ahí esta noche?