Sodom es el resultado de la unión de tres jóvenes trabajadores de las minas de carbón en Alemania. Allá por el año 1982 Tom Angelripper (Tomas Such) trabajó con Frank “Aggressor” Testegen y Rainer “Bloody Monster” Focke durante varios años por lo que ya eran buenos amigos. Como una distracción y buscando la oportunidad de salir de los trabajos pesados existentes en la mina de Gelsenkirchen, iniciaron una banda donde Angelripper se hizo cargo de la voz y el bajo, Aggressor de las 6 cuerdas y Bloody Monster de la batería.
Sus influencias provenían de bandas como Black Sabbath, Iron Maiden, Motörhead, AC/DC, Venom, Accept y The Ramones. Monster sería reemplazado rápidamente por Christian “Witchhunter” Dudeck con quien se grabarían los primeros 2 demos, Witching Metal (1982) y Victim of Death (1984). Ambos resultaron controversiales por su contenido satánico y al día de hoy resultan difíciles de encontrar, razones por las cuales son considerados de culto por los seguidores más ferreos de la banda.
Satánicos o no, los demos valieron un contacto con Steamhammer, con quienes grabaron su primer EP, In the Sigh of Evil, ya sin la presencia de Aggressor, quien fuera sustituido en la guitarra por Josef “Grave Violator” Dominic. Esta producción resultó no solo importante para la banda sino para el metal en general pues muchos la consideran pionera del black metal como subgénero.
Grave Violator tampoco duró mucho... su remplazo fue Michael “Destructor” Wulf quien llegó apenas para grabar el primer larga duración de Sodom, Obsessed by Cruelty (1986) el cual se convertiría al igual que el In the Sigh of Evil en toda una obra maestra del black metal y por ende en una gran influencia para futuras agrupaciones. La pieza “Deathlike Silence” sirvió incluso de inspiración para la fundación de Deathlike Silence Productions, firma discográfica dedicada al black metal y perteneciente a Oystein “Euronymous” Aarseth, guitarrista de Mayhem. Tras la salida del álbum, otro cambio: Destructor se iría por su propia cuenta para unirse a Kreator.
Con el nuevo guitarrista llegaron nuevas ideas y los mejores tiempos de Sodom. Frank “Blackfire” Gosdzik ingresó a la banda y convenció a Tom Angelripper (recordarán, único miembro original aún vigente) de cambiar el estilo musical a un thrash puro, dejando de lado las temáticas satánicas y ocultistas en las letras para hablar de política, crítica social y guerra, temas en los que Angelripper ya había tenido ciertos interés.
Bajo esta nueva visión llegó el EP Expurse of Sodomy y más adelante el segundo álbum de estudio de Sodom, Persecution Mania (1987). Con dicho trabajo el grupo se tomó las cosas más en serio (algunos los veían como una banda de "chingue") y logró un mejor posicionamiento nacional e internacional. Es además en esta carátula donde podemos apreciar por primera vez a Knarrenheinz, la mascota de la agrupación. Su primer "gran gira" vino entonces, por lo que pasaron buena parte de 1987 y 1988 promocionando su nuevo material en Europa. El álbum en vivo Mortal Way of Live documentó dicha etapa.
En 1989 Sodom vuelve con el que llegaría a consagrarse como el álbum de thrash metal alemán de mayor ventas en el mundo: Agent Orange (1989), un disco dedicado a la Guerra de Vietnam. A pesar del éxito alcanzado sería el último material de Blackfire con la banda pues ya estaba cansado de componer para que sus compañeros no dieran la talla en vivo... el alcholismo de ambos (y en el caso de Witchhunter el abuso de las drogas también) no ayudaba mucho. Así las cosas, tan pronto llegó una oferta por parte de Kreator para unirse a ellos no lo pensó dos veces y abandonó el barco.
Angelripper encontraría el remplazo en la guitarra de Michael Hoffman, pero no por eso las cosas mejoraron: Angelripper y Witchhunter empezaban a enfrentarse cada vez más. A pesar de todo logran un buen trabajo con Better of Death (1990), un álbum que si bien no llegaba a la altura y posiciones de su antecesor, sí cumplia para formar parte de la mejor epoca del thrash metal.
Un dato curioso es que durante la gira de promoción de este LP visitan Suramérica, donde terminarían perdiendo a Hoffman (¡otra guitarrista queda en el camino!), quien se enamoró de Brasil y decidió abandonar el grupo. Los días de Witchhunter también estaban contados...
Con Andy Brings en la guitarra se grabó un álbum distinto a los anteriores, más cercano al death metal: Tapping the Vein. Aunque no fue fiel al estilo de la banda, presentó una buena calidad y no generó tanta controversia como lo haría su sucesor. Un EP bajo el nombre de Aber Bitte Mit Sahe compró algo de tiempo y sirvió como anticipo de la nueva etapa de Sodom. Además, significó el debut de Atomic Steif en la batería tras el inevitable despido de Witchhunter.
En 1994 los seguidores del grupo se llevarían una infame sorpresa: Get What You Deserve marcó un inesperado cambio de dirección, apostando por un sonido cercano al hard rock y el punk que resultó inaudito para todos los fans del clásico sonido "Sodom" que básicamente había sido escupido en esta producción. Hoy día este álbum es considerado como un mal chiste por propios y extraños y pocos le defienden o recomiendan.
Ese mismo año es publicado su segundo albúm en vivo, titulado Marooned Live y grabado en la ciudad de Essen, en su natal Alemania. Encierra 23 temas del grupo, por lo que recorre gran parte de su historia... tal vez no de la mejor forma.
Masquerade in Blood (1995) introdujo OTRO guitarrista (Dirk 'Strahli' Strahlmeier) y siguió a grandes rasgos con la temática de la producción anterior, dejando nuevamente ese mal sabor de boca entre sus seguidores que todavía recordaban el Agent Orange. Sin embargo, también presentó uno que otro tema rescatable que logró evocar los mejores momentos del grupo. Tales son los casos de “Gathering Of Minds” (que nos recuerda mucho en cuanto sonido a otro de las grandes del thrash, Kreator), y “Braindead”, donde disfrutamos una vez más de la violencia y la brutalidad de la voz de de Tom.
En 1996 Sodom lanza el compilatorio Best of Ten Black Years, un disco doble que repasa lo mejor de sus producciones, desde aquellos inicios con tintes a lo black hasta el sonido que venían experimentado desde hacía unos pocos años atrás...
Tras este lanzamiento vendrían nuevos cambios en la alineación. Strahli y Steif serían sustituidos por Bernd "Bernermann" Kost (increíble pero cierto: se mantiene en su puesto hasta el día de hoy) y Bobby Schottkowsk, quien asumiría la batera. Con estos dos nuevos elementos llegaría a tiendas Til Death Do Us Unite (1997), una producción histórica pues marcaría el fin de las relaciones con SPV GmbH (firmaron con el sello G.U.N.) y un reacercamiento al sonido clásico tan anhelado por los fanáticos del grupo.
Dado que el álbum llegó en una época en la cual el thrash se empezaba a estancar, el material cayó como anillo al dedo para los fiebres del género que lo recibieron con entusiasmo. “Fuck the Police”, el videoclip más famoso en la historia del grupo, se desprende precisamente de este disco.
El final de la década de los noventa sería un momento trascendental para los teutones pues cambian nuevamente de sello discográfico, firmando esta vez con Drakkar Records. En este nuevo hogar terminarían su viaje de regreso a aquel thrash clásico que los hizo ser parte de la "Triada del Thrash Alemán" junto a Kreator y Destruction (aunque actualmente muchos insisten en un "Big Four Alemán" sumando a Tankard).
Retomaron entonces su potencia y agresividad de antaño, recobrando en el proceso la fuerza (¡y el odio!) que tanto les caracterizó y gracias a la cual llegaron a ser lo que fueron. Code Red (1999) significó el regreso "oficial" y fue recibido con mucho afecto por la gran mayoría de sus seguidores.
En el 2001 Sodom cambia nuevamente de sello discográfico, regresando a las oficinas de SPV GmbH, con quienes mantienen relaciones hasta el día de hoy. Con ellos editan en ese mismo año el disco M-16 (¡su décimo elepé!), un álbum conceptual que aborda la historia de la guerra de Vietnam (más a profundidad) y cuyo nombre proviene de la famosa arma utilizada en dicha guerra.
Desde los tiempos de el Tapping The Vein Sodom no regalaba una colección de temas tan brutal a sus seguidores. M-16 destacó como un un trabajo lleno de todos los elementos necesarios para los amantes del thrash, potencia, agresividad, riffs cargados de odio, la voz de Tom en uno de sus mejores momentos... en definitiva un punto muy alto en la discografía de Sodom.
Con este nuevo material a cuestas la banda sale de gira completando una buena cantidad de shows en diversas partes del mundo. Fue una gira exitosa como pocas, tal y como se aprecia en el One Night in Bangkok.
Tras un pequeño descanso y unos cuantos años de silencio, el grupo regresa con todo para compartir su producción homónima: Sodom, un disco que sigue la línea del M-16 regalándonos una cátedra de thrash de principio a fin, demostrando nuevamente de qué estaban hechos y que la faceta punk no era lo suyo. Sodom suena a destrucción, a muerte, a devastación, y este trabajo nos lo viene a rectificar. Además,Tom nos regala lo mejor de su voz... atrás quedaron los tiempos de tonos punkrockeros: gritos arrasadores y profundamente desgarradores le dan forma a estos temas, Bernemman y Schottkowski son los vasallos perfectos para manifestar esa ira.
Solo un año después sale a la venta su doceavo álbum de estudio, este sería titulado The Final Sign of Evil (2007): una regrabación de su primer EP más siete nuevas canciones que fueron compuestas durante ese período pero que jamás vieron la luz.
Este material cuenta con la particularidad de ser grabado con la formación que originalmente vio nacer a la banda, Tom junto a "Grave Violator" (Josef "Peppi" Dominic) y Chris "Witchhunter" (Christian Dudeck). Fue una exquisita regrabación de los temas del EP y un material que dejó una muy buena impresión entre los seguidores: Sodom se mantenía a nivel.
Cuatro años después la banda anunciaría su próximo material: In War and Pieces (2010), último álbum publicado hasta la fecha, y último en el que el batería Schottkowski vería participación, pues luego de más de 13 años con el grupo se haría a un lado aludiendo problemas personales con Tom. Su lugar lo ocupa actualmente Markus Freiwald.
In War and Pieces hereda pasajes sonoros de sus dos trabajos antecesores. Está claro que Angelripper y sus muchachos vienen con todo en esta década: un sonido más maduro, más trabajado y hasta más técnico, pero sin dejar de lado esas raíces recias y vigorosas que les han valido el título de grandes del thrash alemán.
Este es un álbum que sin ser de lo mejores de Sodom se cuela y nos invita a que le demos la oportunidad. Tras escuchar temas como “Hellfire” y “The Art of Killing Poetry” queda más que claro porqué hay que dársela. Pasajes enganchadores y apabullantes al por mayor. ¿Será que están listos para vivirlos en vivo?
Sodom se estará presentando el próximo domingo 15 de abril en el Pepper's Club.
¡Mucha atención! Gracias a Craneo Metal y Riff Music Store tenemos una sorpresa para todos aquellos que ya compraron su boleto. ¡Una guitarra autografiada por Sodom! Para participar solo deben de comentar este artículo y adjuntar una foto de su entrada (si no es legible en la foto, deben de anotar el # de entrada en el mensaje). El ganador será anunciado este viernes 13 a las 13 horas y 13 minutos.
* Radiografía realizada en conjunto con Kmbruce.
y ojalá mi suerte siga por buen camino 
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