R.E.M. - Accelerate

28 Junio 2008 - 3:43pm

por diego

Don't turn your talking points on me. History will set me free. The future is ours, and you don't even rate a footnote.

La frase anglo para este tipo de grupos es “larger than life”, en el caso de R.E.M. no se queda nada corta. A pesar de que ya se les incluyó en el Salón de la Fama y de que este es su décimo cuarto disco la banda de Georgia suena tan fresca como en sus mejores tiempos, y ciertamente muy lejos de una ruptura.

Este trío (antes cuarteto) ya ha compartido todas las posibles crisis y todos los posibles cambios que pueda enfrentar un grupo a lo largo de 28 años. Esto no significa que se han conformado con mantenerse activos cual comatoso roba aire durante casi tres décadas sólo porque sí: muy al contrario su relevancia nunca ha mermado, y han logrado consolidar una imagen de respeto dentro del medio, más allá de los enormes hits a inicio de los noventa o de uno que otro disco flojo en la colmena.

Luego del fiasco de Around the Sun [2004] el grupo sintió una presión enorme por separarse lo más posible de la imagen y sonido de aquel álbum que terminaron odiando tanto como sus fans y críticos. La posibilidad de otro LP soso e irrelevante les quitaba el sueño, pero a la vez tampoco querían forzar un sonido distinto y hacer el ridículo.

Vaya que no lo han hecho. El quemadísimo “de regreso a las raíces” funciona esta vez, muy posiblemente porque en esta ocasión el concepto fluye con naturalidad mientras la banda se las ingenia para sonar vigente, actual, rabiosa.

R.E.M. usa la máquina del tiempo y se sale con la suya. No han convertido esto en un nostálgico y barajo viaje a las guitarras de los noventas, por el contrario, las han traído a los tiempos modernos rejuveneciéndolas mientras se divierten en el proceso.

El título del disco no representa acertijo alguno, esta colección de temas tiene un sonido agresivo y rápido, y la duración del álbum sigue la misma línea: no llega a los 35 minutos. El primer tema (premio a mejor nombre) Living Well is the Best Revenge marca la cancha de entrada, esa nueva, cruda y frenética energía que caracteriza el resto del LP se nota de inmediato.

Man-Sized Wreath sigue la misma línea y va reforzando la idea de que esta vez la producción es menos hermética, menos cuidadosa, más suelta, más arriesgada. Como en la mayoría de las canciones es fácil apreciar las guitarras en primera fila, y no escondidas con sutiles adornos como venían estándolo en trabajos anteriores.

Supernatural Superserious era la elección obvia para el primer sencillo por sumar como ningún otro tema todos los elementos que se han venido señalando en esta reseña. Presten atención a las segundas voces, son otra constante importante en Accelerate, siempre dándole un sonido más calido a la melodía.

Hollow Man está llamada a ser la más emblemática de la colección. Elegida como segundo sencillo tiene la particularidad de crear una primera impresión de “aquí viene la baladita" merced al piano introductorio y la voz suave de Stipe que le acompaña. En lo que está usted ajustando el volumen para pescar mejor lo que esta diciendo revientan las guitarras y le rockean las medias (claramente no del modo que Strung Out o Metallica lo haría, no perdamos el contexto). Líricamente el tema es de los más fuertes, funciona como todo un desahogo.

Es precisamente aquí donde el disco encuentra uno de sus puntos flojos. Las letras pueden terminar resultando un poco planas y repetitivas. Ciertamente ningún tema llega al plano épico donde la banda ha estado ya en no pocas ocasiones. No es lo normal, pero en este álbum más que nunca R.E.M. se apoya en la música, muy a pesar de que las canciones traten temas fértiles como la política actual y el diario vivir en un mundo donde sobra paranoia y falta privacidad.

El otro punto que impide que Accelerate sea memorable es la perpetuidad. Existe un enorme entusiasmo de ver a los muchachos “de vuelta en forma” y de escucharlos rockeando como en sus mejores tiempos, pero es precisamente esto lo que hace obviar un poco que el disco tampoco presenta nada realmente nuevo, y que lamentablemente, después de agotada su vida útil, termina siendo uno de esos que adornan el estante pero difícilmente encuentran oportunidad de volver a dar vueltas.

Nota al margen: Los primeros 5 segundos de I'm Gonna DJ suenan a puro The Movement in Codes. Marcos, reclama lo tuyo.

Dicho esto, en la medida en que uno sea seguidor del grupo es probable que encuentre oportuna y agradecida la inyección de vida en el cuasi fósil que se empezaba a formar, pero esto tampoco significa que R.E.M. ha logrado agregar dos o tres temas epicos a su nada despreciable colección de inmortales.

En otras palabras, sí, mucho del hype alrededor de este disco es cierto, pero eso no significa que estaremos hablando de él en una década.

89dB Recomienda: Automatic For The People (1992), pico creativo de la banda y disco esencial en cualquier hogar con afecto por el rock alternativo.

Michael Stipe y nuestros lectores recomiendan New Adventures in Hi-Fi (1996) último disco del grupo como cuarteto, y particularmente recordado por el tema E-Bow the Letter.